В наше время становится модно вести здоровый образ жизни. И люди, исповедующие такой стиль жизни, не обходятся без регулярных посещений бани или сауны. Банные процедуры предназначены, прежде всего, для гигиенических, профилактических целей. Банные омовения и общие температурные воздействия, в особенности тепловые, являются замечательным средством профилактики заболеваний, восстановления работоспособности и бодрости организма. С античных времен лекари, врачи, философы изучали и прославляли лечебно-оздоровительные качества банных процедур.
Исторически у разных народов сложились особые виды бань. Не вдаваясь в детали их различий, все бани можно разделить на два основных типа: паровую и суховоздушную. К паровым относится, в частности, русская баня. К суховоздушным — финская баня (или сауна, а «сауна» в переводе с финского означает не что иное, как «баня»). И в русской бане и в финской сауне издавна получали пар, поливая воду на раскаленные в печи камни. И русские и финны пользовались вениками, чтобы похлестать себя в ходе банной процедуры, а когда по-настоящему разогревались, окунались в холодную воду или «ныряли» в сугроб.
У финнов есть легенда, как родилась сауна. Капли дождя, просочившиеся сквозь протекающую крышу, попали на горячие камни домашнего очага. В доме воцарился ласковый ароматный жар. Пришелся, что называется, ко двору, и люди решили своими руками сделать то, что сумел сделать дождь. Финны настолько верят в целебность своей бани, что говорят: сауной может пользоваться каждый, кто способен до нее дойти.